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¿Qué es la permacultura?

La palabra permacultura es una contracción de agricultura permanente. Es una rama del diseño ecológico, la ingeniería ecológica y diseño medioambiental que desarrolla una arquitectura sustentable y sistemas de agricultura que son capaces de mantenerse por sí mismos, modelados por sus ecosistemas naturales.  El concepto central de la permacultura es maximizar las conexiones útiles entre los componentes y la sinergia del diseño final. Así, su enfoque es en las relaciones entre los elementos y la manera en que estos interactúan. Este tipo de diseño constituye un sistema proyectado sostenible que integra armónicamente la vivienda y el paisaje, ahorrando materiales, energía y trabajo; produciendo menos desechos, a la vez que se conservan los recursos naturales.

Sin embargo, a pesar de que suena bastante bien, la permacultura no se practica a niveles industriales, probablemente por un problema de escala.

La diversidad puede ser la clave para imitar los sistemas naturales y el logro de la agricultura verdaderamente simbiótica, pero también es muy difícil lidiar con esta complejidad en una escala de agricultura comercial. Los cultivos deben ser cosechados aproximadamente al mismo tiempo. Y cualquier tipo de mecanización se ve obstaculizada por tratar con diferentes cultivos en grandes cantidades y diferentes tipos de siembra. Pero hay personas que practican la permacultura en una escala comercial. Sin embargo, eso implica cierto nivel de adaptación y simplificación de la permacultura.

Rafter Ferguson, estudiante de doctorado de la Universidad de Illinois, se ha propuesto realizar un estudio de las granjas de permacultura en Estados Unidos. La idea es estudiar lo que funciona y lo que no, y cómo las técnicas de permacultura pueden adaptarse y ampliarse para tener una influencia significativa en los sistemas de producción. Encuentra la descripción de su proyecto aquí y lo que va averiguando en sus viajes en este blog.

Si quieres aprender más sobre la permacultura, te invitamos a un curso de diseño en permacultura que se realizará este verano en Cauquenes, región del Maule.

Fuentes: Treehugger y Wikipedia.