Los humedales costeros de Australia están quedandoatrapados. Puede que no tengan una ruta de escape, dado el aumento del nivel del mar que los empuja desde la parte delantera, mientras que el desarrollo urbano los empuja desde la parte posterior.
La supervivencia de los manglares, que actúan como mcriaderos para una amplia gama de especies y además son un amortiguador contra las tormentas, también están amenazados.
Un equipo de la Universidad de Queensland, liderada por el Dr. Jonathan Rhodes e investigadores del Centro ARC de Excelencia para Decisiones Ambientales (CEED) están estudiando cómo los humedales, que cuando sube el nivel del mar en el pasado han retrocedido hacia el interior, se ven afectadas por proyectos de desarrollo urbano. Sin un lugar de escape, los manglares, marismas y otros sistemas pueden llegar a la extinción local, lo que podría tener un gravísimo efecto dominó para las especies de fauna silvestre.
El equipo de investigadores dice que es necesario que los planificadores y las comunidades costeras tomen consciencia de que no sólo se debe pensar en el desarrollo actual, sino que también hay que tomar en cuenta el futuro—y llegar a pensar incluso lo que pasaría en los próximos cien años si queremos proteger estos ecosistemas vitales. Y eso significa pensar que estos ecosistemas serán capaces de moverse a medida que el océano se arrastra.
El Dr. Rodas y sus colegas, Rebecca Runting y la doctora Morena Mills han estado utilizando un modelo informático llamado SLAMM (Modelo de cómo el nivel del mar afecta pantanos) para identificar áreas en las que los humedales costeros, naturalmente, se retiran a medidaque el océano se acerca, y donde el desarrollo urbano existente o futuro puede entrar en conflicto con esto.
El proceso en que el nivel del mar y el desarrollo urbano empujan los humedales puede durar siglos y, finalmente, incluso elevar los niveles del mar en decenas de metros.
Los ecosistemas costeros deberían ser considerados dentro de la planificación urbana. Los manglares amortiguan las tormentas, evitando los daños y las inundaciones a las zonas urbanas y los hábitats naturales. Evitan la erosión costera, y actúan como sistemas de captura de carbono y almacenamiento. Son criaderos de peces, ayudando a impulsar la industria pesquera, y proporcionan los recursos naturales de la miel a la madera para cañas de pescar o materiales de construcción. Dejar estos ecosistemas costeros sin una ruta de escape del aumento del nivel del mar en el futuro también significa dejar el desarrollo urbano costero sin recursos ni sistema de defensa natural.
La Universidad de Queensland establece, “El Dr. Mills dice que muchas ciudades y pueblos están orgullosos de la forma en que están logrando incorporar paisajes australianos nativos, vegetación y vida silvestre en sus planes para el futuro. Ahora, para las comunidades de costa, estos planes deben tener en cuenta el área de tierra necesaria para dar cabida a los humedales costeros desplazados por la creciente marea”.
Fuente: Treehugger.
